Алкени (олефіни) - це ненасичені вуглеводні, які мають один подвійний зв'язок, sp2-гібридизацію, валентний кут 120ºС, наявність σ- і π-зв'язків. Загальна формула СnH2n: утворюють гомологічний ряд етилену.
В природі алкени зустрічаються рідко, внаслідок великої хімічної активності. В незначній кількості містяться в нафті і природному газі.
Для добування етилену насипати на дно пробірки піску, налити 4–5 крапель концентрованої H2SO4 і 4–5 крапель етанолу. Пробірку закрити корком з газовивідною трубкою та обережно нагрівати суміш у полум'ї пальника.
С2Н5ОН → С2Н4 + Н2ОГаз, що виділяється, підпалити. (Нагрівати суміш обережно, щоб не засмоктувалась і не вибризнула з пробірки). Етилен згорає на повітрі з утворенням вуглекислого газу і води.
С2Н4 + 3О2 → 2СО2 + 2Н2ОЕтилен, що виділяється, пропустимо через розчин брому у воді, який називають бромною водою. Бромна вода дуже швидко знебарвлюється. Бром приєднується до етилену за місцем подвійного зв'язку. При цьому утворюється 1,2-диброметан.
СН2 = СН2 + Br2 → CH2Br – CH2BrРеакція знебарвлення водного розчину брому служить якісною реакцією на ненасиченість органічних сполук.
Опустимо газовідвідну трубку з етиленом, що виділяється, в підкислений розчин калій перманганату. Розчин швидко знебарвлюється. При цьому етилен окиснюється в двоатомний спирт етиленгліколь.
СН2 = СН2 + [О] + Н-ОН → CH2ОН – CH2ОНЦя реакція є якісною реакцією на подвійний зв'язок.